Топология — тип соединения компьютеров в сеть. Физическая топология описывает физическую структуру составных частей ЛВС, логичная топология — характеризует способ передачи пакетов данных, метод организации связи, принцип контроля ошибок в сети и т.п..

Существуют три наиболее распространенные типы топологии ЛВС: «общая шина», «звезда», «кольцо», выбор которых зависит от структуры офиса, средств диагностики неисправностей, стоимости установки, типа кабеля, который используется.

При организации ЛВС по топологии «общая шина» все компьютеры последовательно соединяются одним кабелем, как правило, коаксиальным. Если применяется толстый коаксиальный кабель, то сеть имеет центральную магистраль, в которой компьютеры подключаются тонким коаксиальным кабелем с помощью трансивера (устройство, соединяющее тонкий и толстый кабели). При использовании тонкого коаксиального кабеля подключение всех сетевых устройств происходит напрямую, что значительно упрощает работу. Такие ЛВС имеют высокую эффективность, облегчают подключение новых станций, управления процессом передачи данных, но прерывание связи между двумя каналами приводит к отказу всей сети.

Сеть с топологией «звезда» включает в себя центральный узел (концентратор или hub), к которому подключены все компьютеры. Кабели до рабочих станций проходят радиально от концентраторов, создавая звездообразную структуру. Эти ЛВС еще называют пассивными звездами. Они имеют большую надежность функционирования, в случае отказа одной рабочей станции другие могут обойти ее через концентратор или многопортовый трансивер, от которого отходят провода этих станций. Однако такие сети имеют достаточно высокую стоимость, потому что в них используется большое количество кабеля. Разновидностью звездообразной топологии ЛВС является связанная либо распределенная звезда, в которой несколько пассивных звезд соединяются концентраторами, обеспечивающими обмен информацией.
Топология «кольцо» состоит из замкнутой в кольцо ЛВС компьютеров, соединенных парой кабелей. Стоимость таких сетей достаточно высока. Как правило, ЛВС создаются комбинацией выше-рассмотренных топологий. Методы доступа к сетевым каналам связи реализуют функции канального уровня модели OSI (их также называют протоколами низкого уровня).